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Die Europameisterschaft in Dänemark, Norwegen und Schweden wirft ihre Schatten voraus. Wir blicken mit Spielern des SC Magdeburg aufs Turnier. Teil 7: Lukas Mertens und Deutschland.

Das Ziel der Deutschen hat Bundestrainer Alfred Gislason in diesem Jahr ohne große Zurückhaltung ausgegeben: Bis ins Halbfinale soll es mindestens gehen. Eine Medaille, so ist man sich beim DHB einig, ist natürlich erstrebenswert und würde dem mitgliederstärksten Verband der Welt gut zu Gesicht stehen. Denn: nachdem im vergangenen Jahr bei der WM im Viertelfinale Schluss war und die EM 2024 mit Rang vier endete, ist Silber bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris das einzige Edelmetall, das seit dem Gewinn der EM 2016 und dem anschließenden dritten Platz in Rio bejubelt werden konnte. 

Auf dieser Mission hat es die Auslosung allerdings nicht sonderlich gut mit den Deutschen gemeint. „Meiner Meinung nach ist das die schwerste Gruppe der EM“, sagt Lukas Mertens. Der Linksaußen trifft mit der DHB-Auswahl als erstes auf Österreich und das ist nicht zuletzt aufgrund des neuen Trainers schwer einzuschätzen. „Ich bin mal gespannt, wie ihr Spielsystem unter Iker Romero aussieht. Ich glaube, dass sie wieder mit ihrer Mentalität angreifen, und kann mir gut vorstellen, dass sie für Überraschungen sorgen werden. Die sind sehr, sehr ernst zu nehmen. Bei der EM gibt es keine Laufkundschaft.“

Zwei Tage später folgt mit Serbien das nächste Duell. „Die wissen, wie man mit dem Handball umgeht. Das ist eine sehr körperliche Mannschaft, die mit Mijajlo Marsenic einen der größten und stabilsten Kreisläufer stellt und dahinter mit Milosavljev/ Cupara ein überragendes Torhüter-Duo hat. Da erwarte ich ein enges Spiel.“

Am Ende der Vorrunde kommt es zum Klassiker gegen Spanien – und da geht es nicht nur gegen den Titelgewinner von 2020 und Zweiten von 2022, sondern auch gegen Teamkollege Sergey Hernandez. „Den willst du natürlich nicht als Gegner haben. Spanien ist jedes Mal ein sehr unangenehmer Gegner und kommt immer für eine Medaille infrage. Sie haben einen guten Nachwuchs und sind taktisch sehr versiert, spielen lange Angriffe und finden dann irgendwie doch immer den Kreis. Das wird ein Kampfspiel.“

Positiver Aspekt: Bei Erfolg gibt es keinen Reisestress. Mertens und Co. spielen durchgängig im dänischen Herning. „Wir kennen die Halle mittlerweile gut, wissen was für Bedingungen auf uns zukommen. Das ist ein absoluter Handball-Tempel.“

Terminübersicht

Für die Deutschen startet die Vorbereitung am 5. Januar. Vor der Euro gibt es noch zwei Testspiele gegen Vizeweltmeister Kroatien, am 8. Januar in Zagreb und am 11. Januar in Hannover.

EURO: GRUPPE A
15.01.2026, 20.30 Uhr // GER vs. AUT
17.01.2026, 20.30 Uhr // SRB vs. GER
19.01.2026, 20.30 Uhr // GER vs. ESP

Den gesamten Spielplan gibt bei der EHF.

Es gibt sechs Vierergruppen, von denen je die ersten Zwei in eine der zwei Hauptrunden weiterziehen. Die Punkte werden mitgenommen. Dann qualifizieren sich jeweils die besten Zwei für das Halbfinale. Das Finale findet am 1. Februar statt.

Der gesamte Kader der deutschen Nationalmannschaft

David Späth (Rhein-Neckar Löwen), Andreas Wolff (THW Kiel), Rune Dahmke (THW Kiel), Lukas Mertens (SC Magdeburg), Marko Grgic (SG Flensburg-Handewitt), Tom Kiesler (VfL Gummersbach), Matthes Langhoff (Füchse Berlin), Miro Schluroff (VfL Gummersbach), Juri Knorr (Aalborg Handbold/DEN), Julian Köster (VfL Gummersbach), Nils Lichtlein (Füchse Berlin), Franz Semper (SC DHfK Leipzig), Renars Uscins (TSV Hannover-Burgdorf), Mathis Häseler (VfL Gummersbach), Lukas Zerbe (THW Kiel) 
Kreis: Justus Fischer (TSV Hannover-Burgdorf), Johannes Golla (SG Flensburg-Handewitt), Jannik Kohlbacher (Rhein-Neckar Löwen)