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Die Europameisterschaft in Dänemark, Norwegen und Schweden wirft ihre Schatten voraus. Wir blicken mit Spielern des SC Magdeburg aufs Turnier. Teil 6: Matej Mandic und Kroatien.

Es war vielleicht die Überraschung der letzten Weltmeisterschaft: Kroatien holte beim Heimturnier Silber und musste sich beim Finale in Oslo lediglich Mitgastgeber Dänemark geschlagen geben. Umso ambitionierter geht die Mannschaft von Trainer Dagur Sigurðsson in die Europameisterschaft.

„Wir haben große Ziele für diese EM und werden in der Vorbereitung und beim Turnier alles dafür tun, damit wir die auch erfüllen können“, sagt Torhüter Matej Mandic. „Wir wollen einen guten Job machen, uns für die Hauptrunde qualifizieren und dann sehen wir, wie es weitergeht.“

Zum Start erwartet die Hrvatska das Duell gegen Georgien und damit ein Team, dass 2024 erstmals bei einem Großturnier dabei war. „Das ist eine Nation, die etwas unter dem Radar läuft. Aber ich kenne einige Spieler aus Georgien. Es ist eine gute, junge Mannschaft, die nichts zu verlieren hat. Das kann gefährlich sein.“

Als zweites geht es für Mandic und Co. gegen die Niederlande, die seit diesem Jahrzehnt immer wieder für Achtungserfolge sorgen. „Das ist ein Team mit vielen kleinen, wendigen Spielern, die schwer zu verteidigen sind. Wir sind da körperlich anders aufgestellt, deswegen wird es eine Umstellung und es sind auch für mich andere Würfe, die zu erwarten sind – eher Durchbrüche als Abschlüsse aus er Ferne. Das macht es schwieriger.“

Im dritten Spiel in Malmö kommt es dann gegen Schweden zu einem Duell der Extraklasse – weil zwei Topteams aufeinandertreffen, die Skandinavier ihr heimisches Publikum hinter sich haben und Mandic dazu auch mit Felix Claar, Oscar Bergendahl, Albin Lagergren und Daniel Pettersson gegen vier Mannschaftskollegen antreten darf. „Da kenne ich natürlich die SCM-Spieler ganz gut. Schweden ist ein großer Favorit, weil sie in Malmö die eigenen Fans im Rücken haben. Da sind sie noch einmal besonders motiviert. Doch ich hoffe, dass wir da schon in der Hauptrunde stehen.“

Terminübersicht

Die Kroaten haben den ersten Lehrgang schon über den Jahreswechsel begonnen, der zweite Teil, bei dem die meisten Liga-Spieler dazu kamen, begann am 2. Januar. Als Generalprobe testet das Team zweimal gegen Deutschland: am 8. Januar in Zagreb und am 11. Januar in Hannover.

EURO: GRUPPE E
17.01.2026, 18.00 Uhr // CRO vs. GEO
19.01.2026, 18.00 Uhr // NED vs. CRO
21.01.2026, 20.30 Uhr // SWE vs. CRO

Den gesamten Spielplan gibt es bei der EHF.

Es gibt sechs Vierergruppen, von denen je die ersten Zwei in eine der zwei Hauptrunden weiterziehen. Die Punkte werden mitgenommen. Dann qualifizieren sich jeweils die besten Zwei für das Halbfinale. Das Finale findet am 1. Februar statt.

Der komplette Kader der kroatischen Nationalmannschaft

Dominik Mkuzmanović (VfL Gummersbach), Matej Mandić (SC Magdeburg), Dino Slavić (Limoges Handball), David Mandić (MT Melsungen), Marin Jelinić (OTP Bank-Pick Szeged), Zvonimir Srna (Montpellier Handball), Tin Lučin (RK Nexe), Leon Ljevar (RD LL Grosist Slovan), Marko Mamić (SC DHfK Leipzig), Luka Cindrić (One Veszprém HC), Ivano Pavlović (RK Zagreb), Diano Neris Ćeško (RK Izviđač), Ivan Martinović (One Veszprém HC), Mateo Maraš (PSG Handball), Luka Lovre Klarica (RK Zagreb), Patrik Martinović (Kadetten Schaffhausen), Mario Šoštarić (OTP Bank-Pick Szeged), Filip Glavaš (RK Zagreb), Veron Načinović (THW Kiel), Josip Šimić (HSG Wetzlar), Zlatko Raužan (MRK Sesvete Triglav Osiguranje), Leon Šušnja (Orlen Wisła Płock)